“宝宝”源头是“保保”

不知怎么的，“宝宝”成了流行语，走到哪儿都有人说个没完。其实，网络世界里忽然掀起一阵“宝宝热”，似乎也不是什么奇怪的事。先不管这股风潮是怎么来的，若要追本溯源，“宝宝”二字，其实颇有一些故事可说。

“宝宝”一词的来由，晚明文人田艺蘅的《留青日札》说得相当清楚：今人爱惜其子，每呼曰“宝宝”，盖言如珍宝也。亦作“保保”，人以为保抱护持之义，殊不知“保保”者，元人尊重之称。

按照田艺蘅的说法：用“宝宝”来指代小朋友，大抵是明代开始的流行，其源头则可追溯到前朝。蒙元时候的语言，“保保”表达的是一种“尊重之称”。到了中文里面，这个词逐渐被转写成了“宝宝”。推敲起来，大抵也是因为“宝”这个字，比较能够传达宝爱、贵重的意思吧。

换句话说，最早的“宝宝”，其实被写作“保保”。《留青日札》并且提示了几个历史名人，包括了元末将领扩廓帖木儿(就是《倚天屠龙记》里头赵敏的哥哥)，以及明朝的开国功臣李文忠——这两个舞刀弄枪的家伙，都有个可爱的小名，唤作“保保”。至于他们在战场上跟对手叫阵的时候，会不会也霸气地自称“本保保”呢？嗯，我也不知道。

“保保”这个词，在明代的文献里面，已经可以见到一些有趣的变化，比方说是“阿保”，或者李文忠的另个小名叫作“保儿”，到明代渐渐过渡成了“宝宝”。

还有一种“宝宝”的用法：浙江历来是蚕丝的生产重地，而清代出身浙江的一些文人，都曾在他们的著作里面明确提到：当时的民间养蚕人家，“呼蚕为‘宝宝’”。

蚕跟宝宝什么关系呢？其实更早一点，人们管蚕叫作“春宝”，这是因为春天时候蚕的产茧量大，给养蚕的人带来很好的收益。另外也有一些人把夏天结茧的蚕称作“夏宝”。无论如何，虫子既然能换银子，自然都被看作是可贵的“宝宝”，得捧在手心里，仔细照顾了。更后来的时代，我们可以看到越来越多的孩子以“宝宝”为名。

（摘自2016年8月《国家人文历史》）