“年号”知多少

“国号”是对一个政权的称谓，“年号”则是对某一历史时段的称谓。年号是我国历史上用来记述年份的一种特有方式。如唐太宗李世民的年号是“贞观”，其间的史事就以“贞观××年”来记述。

从明朝开始，由于一个皇帝一般只用一个年号，因此人们便习惯以年号来指代皇帝，如“崇祯”“乾隆”“光绪”等。建立新年号称“建元”，改变旧年号叫“改元”。

查范文澜著《中国通史》所附《历代纪年表》可知，我国历史上最早创制年号(即在年次前冠以具有含义的某种称号)的是汉武帝刘彻，创制时间是公元前140年，年号是“建元”。《汉书·武帝纪》“建元元年”条颜师古做注云“自古帝王未有年号，始起于此”可为证。从公元前140年至公元1911年，共2000余年，我国历史上共有年号300多个。1911年的辛亥革命推翻了清朝政府，结束了2000多年的封建社会。因此，大清王朝末代皇帝溥仪的“宣统”年号，便成了我国历史上最后一个年号。

年号的变换，最初较有规律，如汉武帝刘彻自“建元”至“元封”（公元前110年）共30年，每隔6年改变年号一次；“太初”（公元前104年）至“征和”（公元前92年）)共16年，每隔4年改变年号一次。这之后，年号的变换便渐无规律，随时可改了。

（摘自2016年第3期《文史杂志》）