比数据更重要的是大学使命

在去年12月9日举行的教育部直属高校工作咨询委员会第二十六次会议上，北京大学校长林建华在典型发言中提出：“我们常常会引用各类数据来说明学校的发展状况，大学排名更是把学校状况变成一个数字。久而久之，人们只记得数据，不记得大学的真正使命了。我们一直在问自己：中国的高等教育真的像这些数字显示的那么好吗？公众和学生对高等教育是否真的满意？这些问题非常值得思考。”

此言既出，应者众矣。校长直言，引人深思。

大学，被称为人类文化史上的“智慧之花”，诞生于中世纪的意大利博洛尼亚。美国的《生活》杂志曾经把“大学”视为一千年来最伟大的事件之一，因为“它创造了一个延续整个世界文明的场所，也培养了大量全面了解这个世界的智者”。1991年，先后担任过美国加州大学伯克利分校校长和加州大学校长的克拉克·克尔教授进行过一次调查统计。结果表明：全世界在1520年前创办的组织，现在仍用同样名字、以同样方式做同样事情的只剩下85个。其中，70个是大学，另外15个是宗教团体。

有学者称，早期西方的大学是宗教大学，培养学生是其基本使命。例如，有“欧洲大学之母”美誉的巴黎大学，其办学模式是先组织教师，再招收学生，其主要任务就是培养人才。英国教育家纽曼的核心思想是：大学的使命是培养有独立人格、高尚情操和强烈责任感的人。哈佛大学前校长劳伦斯·H·萨默尔说：“对一所大学来说，再没有比培养人才更重要的使命。假如大学不能承载这一使命，我看不出社会上还有哪家机构能堪当此任。”

从人才培养到科学研究、社会服务，再到文化的传承创新，随着大学的功能不断延展、丰富，大学的使命越来越重大。正如在哈佛大学担任了20年校长的科南特明确指出:“大学的荣誉,不在于它的校舍和人数，而在于它一代又一代人的质量。”

大学之道在于“立人”。任何一个不抱偏见、不怀成见、不乏远见的有识之士都会认同这样一个道理：保证和提高人才培养的质量，始终是社会发展对大学提出的本质要求，也是社会评判高等教育能否满足需要的终极指标，抑或说，乃是大学根本使命之所在。

然而，不无遗憾的一个现实却是：伴随着高等教育大众化的进程，也由于社会对大学的关注度越来越高，大学日益堕入迷茫的境地。正如黎巴嫩诗人纪伯伦所言：“我们已经走得太远，以致忘记了为什么而出发。”一个最直接、最让高等教育工作者尤其是大学领导者欲罢不能的现实是：大学之手把“数据”攥得越来越紧，以致把使命落在身后了……

数据越来越重要，使命越来越模糊。

谁都无法不直面下面的现实情况：

其一，最近，不断曝光的学生“被就业”问题使得就业率俨然成为一个数字游戏。就业率造假不仅损害了毕业生利益，破坏了学校形象，而且干扰了正常的招生就业秩序，导致教育部门对专业设置和招生计划产生误判。

其二，在高校乃至学术界的大环境未能得到改善之前，许多学者成了“填表教授”。在日常工作中，他们面对的是没完没了的申请和检查。这一顽症至今未得消解。如果任由一群教授忙于填表、比拼业绩，那么大学跟营利性公司有何区别?我们到底拿什么才能拯救“填表教授”呢?这直接关乎高校学术水平能否取得质的提升。须知，执着于量化的科研指标和过于繁杂的数字标准，除了容易滋生弄虚作假的腐败行为，更会导致架空高校“教书育人”的本质。

其三，当下对大学排名机制的指标拆解和对策解读形成了热点和高潮，论文数量剧增，议题迭出，频率颇高。那些自以为跳一跳就有希望够到“世界一流”、“国内一流”、“省内一流”标杆的大学，无不对照榜单积极筹措，十分投入，奔走呼号。更有甚者，个别高校全然不顾某些榜单的排序几乎将“暗箱”抖落到明面的事实，边批评边迎合。某些名不正、言不顺的排名拙劣炮制的榜单，竟然能让许多正规大学乱了方寸！排行榜轻而易举地绑架了大学，甚至有些大学被排行榜弄丢了魂。这在一定程度上成了不争的事实。

对此，香港中文大学校长沈祖尧曾说，如今大学排行榜种类很多，标准各异。排行榜只是一种参考，而不是标准。每个大学都应该有自己的特色，而不一定跟着排行榜走。他特别告诫道：“阻碍中国大学走向世界一流的一个重要因素，是忘了大学的使命是‘培养人的成长’。”

难怪林建华校长在发言中强调：“我建议，我们的大学，特别是致力于创建世界一流大学的学校摈弃这种‘数据思维’；也希望，政府部门不要再创造和发明更多数据指标了。实际上，当我们心系国家发展和人类进步，关注教育和学术本身时，好的数据会是自然而然的结果。”

的确，大学就是大学，是独立于世的精神高地，是指明航向的灯塔。应该像耶鲁大学、哈佛大学、剑桥大学、牛津大学等世界级名校那样，严格按照章程办事，不赶时髦，不好大喜功，不趋炎附势，不丧失风骨，高雅而平和，谨慎而从容，决策必然深思熟虑，行动必然审慎稳健。总之，大学要有一个大学的样子，切勿本末倒置。

在任何时候，大学的最根本的使命都是培育学生，使他们能够健康成长。使命为要，数据在次。如果冷落了使命，即使数据再华丽，也终究如肥皂泡。信夫！

（作者系山东财经大学党委宣传部部长）