消除衰老细胞可延寿

最新出版的《自然》杂志上的一篇研究论文称，美国梅奥诊所研究人员实验证明，通过技术手段去除实验鼠的衰老细胞，可以在没有不良影响的情况下，延缓肿瘤形成、保留组织和器官功能以及延长寿命。

论文作者、梅奥诊所生化与分子生物学室主任简·万·德尔森博士介绍说，细胞衰老是一种生物机制，能够通过不再分裂受损细胞而形成“紧急刹车”，停止分裂这些细胞对预防癌症很重要。有预测称，一旦启动“紧急刹车”，这些受损细胞将没有存在的必要了。

通常免疫系统会定期清除衰老的细胞，但随着时间的推移，这种清除行动变得越来越迟缓和低效。衰老细胞会损害相邻细胞并导致慢性炎症，这种状况与年龄相关疾病的暴发有密切联系。

据物理学家组织网报道，梅奥诊所研究人员使用一种转入的基因，在正常小鼠身上用药物诱导办法来清除衰老细胞。这一手段能够延缓肿瘤形成，并减少几种器官因年龄造成的功能衰退。经过治疗的小鼠寿命平均被延长了17%至35%。同时，这些小鼠外表看起来更加健康，其脂肪、肌肉和肾脏组织中的炎症也明显减少。

德尔森认为，随着年龄增长而积累的衰老细胞大部分对器官和组织毫无益处，会缩短生命或降低生命质量。“消除细胞的基因模型可以像药物或其他化合物那样消除衰老细胞，这将有助于治疗与年龄相关的系列疾病。”

梅奥诊所分子生物学家、论文第一作者达伦·贝克博士表示，他对该研究对人类的潜在影响持乐观态度。他说，针对衰老细胞的药物治疗优势是：只要清除衰老细胞总量的60%至70%，即可达到显著的治疗效果。

（摘自2016年2月6日《科技日报》）