冬日吃辣　恰到好处

湖南菜里的“辣”，寓意“红红火火”。这是湖南人熟悉的家乡味道，也是春节年味的期盼。我去川渝地区旅游，发现传统的成都和重庆老火锅，同样以鲜香麻辣的红锅作为特色。即使是在热辣的夏天，小龙坎门前依旧排着长队。

不仅是地域特色的辣味饮食，我甚至见过两天不吃辣就食不下咽、夜不能寐的人。去年冬日，我去北京出差。北京电视台的兄弟请客，席间一道芥末凤爪差点将全桌人辣倒。某兄说他不怕辣，艺高人胆大，刚咬一半便辣得半天没说话。我很诧异，尝了一个，一股奇辣毒辣剧辣顿时波涛汹涌，从舌尖轰炸到整个口腔，一头窜进鼻孔，紧接着蔓延到脑袋，大脑瞬间发蒙，眼前一片空白。

去台湾旅游时，我最喜欢到龙冈品尝中餐。闹哄哄的忠贞市场内，有一家无名却胜似有名的米干店。店面虽然简陋，食物种类较少，只卖米干、米粉和油面，但顾客总是络绎不绝。寒冬凛冽，人们都喜欢嗜香续辣的口感，此店满足了众人的念想。它的口味颇重，汤色醇厚，汤中加入肉臊、姜丝、酸菜、葱花和油葱酥，入口弹劲滑溜。我猜想：店家制作时添加了地瓜粉或其他淀粉类。辣在其中扮演了尤为重要的角色，辣油隆重地香、提味开鲜地辣、悄悄地麻，瞬间征服了众人的舌尖。

如今，自找“苦”吃、嗜“甜”如命的食客非常多，而炒菜放辣椒的更不用称奇，甚至连汤中也飘着红辣椒再平常不过。笔者打小就口味寡淡，辣过头或甜过头都招架不住。家人却喜食辣味，辣椒面拌辣椒酱，桌子上还放一盘盐辣椒。一碗辣酱，３天就告罄。

芥末最能逼出“变态”情绪，非生鱼片莫属。生鱼片配合芥末，吃龙虾也要蘸一小点。兄弟说，没有芥末就不会品龙虾！我吃龙虾从来不用，他非常鄙视。他向我老生常谈：“辣性除助消化、开胃外，还有祛湿之功效。吃龙虾如果不用芥末，简直就像鱼没有水那般令人窒息。”只可惜我始终没有达到他的境界。

辣能除腥，烤肉串和内脏等都会撒上辣椒粉。此时，辣被腥膻中和，辣味浑然天成，使得肉质丰腴滋润。品一下，满口鲜香麻辣，辣出了大境界。辣味不大可能被味蕾征服。辣味是阳刚之味，湖南人喜欢革命，有人归功于辣椒。云贵湘三地把辣椒称为“辣子”，有亲昵之心；江浙人叫辣椒作“辣货”，是趋避之意。

老坛酸菜牛肉面收服了许多夜猫子冷冬御寒的心。酸是调皮可人的孩子，咸是望穿春风的姑娘，辣是潇洒恣意的汉子，三者结合才能暖心暖胃顺带暖手。辣味的动人之处在于能激发所有潜能。辣味的激烈来势凶猛，入口迅速刺入舌头，勇猛如“岳飞枪挑小梁王”，慷慨激昂后大汗淋漓。

我的好兄弟最喜欢烹制干煸辣椒作为下酒菜。买一点儿柿子椒，去籽洗干净后，用刀拍平，入油锅，放酱油若干，滋味卓越。可惜市场上卖的柿子椒味道太辣，经我数次“讨伐”，兄弟只得作罢，我们依然就着麻辣烧烤最过瘾，辣得恰到好处。