辣椒的盛夏之行

夏蝉开始在枝头阵阵鸣叫，气温也到了光是坐着都汗流浃背的时候。春初在小菜园种下的各种蔬菜已经结出硕果，辣椒就是其中最泼辣、最肯结果的一种植物。

今年夏天的温度颇高，园子里的蔬菜都承受不住夏日正午几十度的高温，叶片齐刷刷地打了蔫。只有辣椒在烈日下依然坚挺着。

年年春天，我都会化身为菜农，在几米见方的露台上种几种蔬菜。番茄、黄瓜、茄子、丝瓜都在其中，辣椒是必种的，并且占据着一大部分的泥土和花盆。

我没有老农的种植经验，小苗移栽是最简单的方法。辣椒苗也很易得。4月的菜市场有菜摊会摆上很多种当季蔬菜的小苗，牛角尖椒苗是其中最不起眼的一种。我和老板谈妥苗价就拎回家，栽进土里，不久就能收获吃不完的辣椒。连大自然都遵循“天道酬勤”的规律。

我对辣椒的用心只有三成。空花盆里取出日晒夜露的土，夹杂了些陈年旧肥，在几只破旧的塑料花盆里，把小苗两两一组栽下去。除了每日浇水外，几乎不曾管过它。它也不曾嫌弃过我的薄待，6月初已经结得满枝丫都是青绿可爱的辣椒。

牛角尖椒苗是我年年都种的品种。农人们常种的辣椒也不外乎牛角尖椒、螺丝椒、甜椒等品种。辣椒好种植：田坝沟渠边可种，犁得一丝不苟的农田能种，废弃的花盆里亦能种。

牛角尖椒因为外形似牛角而得名，表皮翠绿、有光泽，一棵辣椒苗能结三四只辣椒。以鸡蛋、豆干或猪肉炒着吃，用开水烫熟后凉拌，都是不错的下酒、佐饭的菜肴。只要保留辣椒里的白茎，就可以留住牛角尖椒的辣味，口感更加丰富。

螺丝椒比牛角尖椒长，辣味也更热烈，“无辣不欢”的湖南人对其爱不释手。它外表像螺丝的尾巴一样扭在一起。我有一位湖南朋友，对螺丝椒情有独钟，尤其是对螺丝椒做成的擂辣椒皮蛋毫无抵抗力。我在小聚时准备了这道菜，他就认为自己受到了最有诚意的招待。

甜椒是为不吃辣却热爱辣椒的食客而生的蔬菜。仿佛是受了大自然调色师的祝福，它颜色丰富，有绿色的，有红色的，有黄色的，可谓五彩缤纷。辣味尽除还带有丝丝甜味，果肉厚而脆嫩，富含维生素C。甜椒鱿鱼卷、甜椒拌鸡丝、甜椒酿肉……每一道都是夏天开胃不可错过的佳肴。

在家家户户都用水井的年代，农人储存辣椒的方式很简单。摘下来的辣椒放在阴凉透风的角落，经常数十天，辣椒还很精神；条件好些的农家，把辣椒直接放进地窖里，它在阴凉的环境里活得十分惬意，用长久的新鲜回报农人。

现代保存辣椒更为简便——先在辣椒外面包裹上一层锡纸再放进冰箱。科技手段的介入让蔬菜长久保存的梦想得以实现。吃的时候，它就像刚从地里摘来的一样新鲜。

在几百年的历史长河中，辣椒不断丰富不同时代皇室、贵族、平民的餐桌，为愉悦他们的味蕾奉献一生。我的岁月也在辣椒淳朴简单的味道中四季流转、秋收冬藏。