湖北的米酒

湖北的米酒在荆楚美食中是赫赫有名的。米酒是甜的，带着酒味，更重要的是自己酿的：糯米是自己家种的，酒曲是自己用芝麻花做的，米酒酿造的过程是自己操持的，自己的“作品”味道最美。米酒是母爱发酵的甜，是母亲用巧手把清苦的乡村日月酝酿成喷香的甜味。喝着米酒长大的我们，吸收了米酒的精髓，为自己的梦想打拼。

米酒的制作方法很简单，但制作过程工序繁多，要想做好也不容易。需用腊月的水酿造才不会坏，毕竟在那个年代没有冰箱可以保存。制作前先淘好糯米，去掉杂质，泡上一天一夜，再沥干，把糯米放到盖着蒸笼布的甑里，用筷子插上气孔，密封好后用大火隔水蒸熟。

糯米的香味真的很诱人，既有大米的香气，又有糯米的绵柔气息。糯米比稻米晚几天成熟。稻子割好了，最后才割糯米稻，脱粒为稻谷后，加工成糯米；筛去细米和杂质，才是上好的糯米。糯米有长粒子和圆粒子两种，无论哪种都是乡村食物谱中最贵重的稻米，是制作扁食的主料。做米酒、做糍粑、做汤圆都是用糯米；用糯米煮粥再放上糖，是可以待客的。

母亲把蒸熟的糯米连甑一起搬出来，把糯米倒进用开水烫过的干盆子里，摊开，再把酒曲放到一个小碗里化开，然后倒入糯米堆里，再浇些凉开水。母亲用凉开水洗过手，把糯米拌匀，再把融合了酒曲的糯米装进坛子里，然后把坛子密封，盖上棉花胎，再把输液用的瓶子装两瓶开水一左一右地贴着瓷坛子，捂住，然后等着慢慢发酵就行了。

寒冬腊月的天气，过不了一周，酒香就弥散出来了。揭开坛子盖子，我看到糯米变软了，酒香浓郁扑鼻。母亲把一瓶开水倒进坛子，再捂两天，然后开坛，舀一小碗，加很多水放在锅里煮，煮开了放上糖给我们吃。我们兄妹一人一碗，白的酒糟、红糖染色的汤水在我们的勺子里翩跹。要是碗底还卧着一个糖水鸡蛋，我们就对着母亲投去感激的目光。米酒的味道因为有母亲的爱，甜醇得让我们露出满足的笑靥。

米酒虽是小吃，却是能待客的头道美食。过年时，农村的天气冷，还不能关门，大门必须敞开着迎春接福。客人来拜年，一路骑自行车，冷得鼻涕都流出来了，进了家门，都是先喝一碗米酒糖鸡蛋，热热的吃了驱寒。

我长大后在南京生活，后来定居在浦口区。我在南京集贸市场没看到卖酒曲的，也不自己做米酒。超市里有湖北米酒、酒酿卖，可惜酒糟少、水分多，味道太淡了。即使买酒酿，也是因为有商业的味道，缺甜缺香，不是记忆中的米酒味道。在老家的哥哥姐姐过年时依然沿袭母亲的过年程序，做米酒、做汤圆、腌制猪肉和鱼，过年时做一桌子菜招待上门拜年的亲戚，饭点前做米酒汤圆招待客人。